Ham Radio 2024

June 28th-30th, 2024. In recent years I have skipped the Ham Radio. This year I had the time and desire to go there. Additionally I had two talks about outdoor amateur radio "An island is more than IOTA" on Friday (tnx DARC) and "20 years of outdoor radio activities in the German Alps" on Saturday (tnx Sylvia, OE5YNN). You can download the latter presentation HERE. 

"With the launching of the German Alpine SOTA Association in 2004, a new era of Alpine amateur radio activities began. Over the next 20 years, other amateur radio awards schemes and programs followed in the Alpine regions - GMA, WWFF, COTA and the most recent called POTA. Today, anyone can take part in one of the outdoor amateur radio award programs, depending on their sporting ambition, physical fitness, interests, and preferences. Thousands of references in the Alpine regions are waiting to be brought on air. A cross activation is twice as fun, and there are some awards up for grabs." 

There are some good video reports of Ham Radio 2024 on YouTube, I recommend a short overview by Arthur, DL2ART, www.funkwelle.com. And below is my short summary of the event.

Highlights 👍: 

• Meeting with old friends and like-minded hams. I spent some time at the SOTA booth chatting. The stand was voluntarily organized locally by HB9SOTA, but not by SOTA MT. A visit to the BCC booth was also a must. It’s great to see the SOTA and contesting communities still growing. The meet and greet, the personal conversations and the exchange of ideas were the best highlight and cannot be replaced by anything!   
• Ham Ralley. It was a unique experience for our younger son. He enjoyed the ultrasonic tracking of bats, soldering his own electronic owl and Morse code the most. He just turned 5 years old and was probably the youngest at the ralley. For days he was still proudly telling the kindergarten class about it. Well organized by DARC! 
• A very good selection of interesting talks, lectures, workshops and presentations. Unfortunately, there was not much time to attend all of them.    
• Campsite. This is a great place to meet new friends and get new inspiration. Every evening we took a walk around the campsite and met many extraordinary folks and learned some new things. From here it was only a stone's throw to the exhibition halls. And that's camping!  

Lowlights 👎:

• A few retailers. Normally I would have bought a few things there e.g. from Wimo or Difona. But not this time. Overall, the hall A would have offered space for more exhibitors. It seems that either interest in participating is limited or prices are too high for potential exhibitors. 
• No other (except IOTA and SOTA) XOTA forums or meetings. I would have loved to meet the people from WWFF. The LOTA programs in particular would have been a nice addition to IOTA. However, I must admit that I find it difficult to assess the interest in LOTA.   
• The price of €25/day is too high for a gravel parking space with very limited basic facilities. There were few mobile washrooms and toilets, and only one washing-up area.  However, the campsite was quite full. There are not many alternatives around, the day parking ticket for the exhibition only cost €7 per day.  
• Unfortunately, we didn't find enough people to make setting up a party tent on the campsite worthwhile. Well, there were different dinners, appointments, interests, family obligations, etc.

All in all it was a great event. Would I go to Ham Radio next year? Probably yes, but ultimately it depends!

On Sunday, on the way home, we quickly activated the unspectacular and easy one-pointer DL/AL-272, which will be removed from the SOTA reference list in 2025.  OK, one more unique in the log.  

73 de Dzianis, DD1LD

Project 2024: The Island of Pag is more than IOTA - Summary

May 18th - June 1st, 2024. The island of Pag is a great place to spend your holydays getting to know and try new things. It is the fifth largest island on the Croatian coast with a rich history and cultural heritage. We have really enjoyed everything, and we had a great time. I think two weeks is fine for a stay, but a week longer would have been better in my opinion. The island offers many opportunities for outdoor amateur radio activities and is a lot of fun. You can easily combine your XOTA activities and expeditions with exploring the island by bike, walking and hiking, canoeing, boating and swimming in the sea, sightseeing and spending great time with family and friends.   

Welcome to the island of Pag by a local reception committee. Hello?! QRZ? 😄

Unfortunately, I had to drop some activations due to very weak propagation conditions and radio blackouts, where some activations like WWFF and COTA (requiring 44 and 50 QSOs respectively) would have been a tough job, or even wouldn’t have been successful at all, especially with QRP. Under such conditions an activation in the GMA style (where a minimum of 4 QSOs is required) is a nice opportunity to collect your new XOTA references for the GMA triathlon and boost your score. However, you may not be completely satisfied with such an activation because you will be missing the majority of your known and loyal chasers, and you will not qualify these activations for the WWFF and COTA programs. A SOTA and/or GMA activation requiring only 4 QSOs to quality and get the points was an easy job, although I always tried to get more QSOs. Depending on the actual propagation conditions I had to be very flexible and decide spontaneously whether I wanted to risk an activation or whether I would rather spend time with family and friends. My wrong decision could have resulted in me being on the air for 5 hours just to collect 50 QSOs or less, as it was the case with the activation of 9AFF-0073. It was quite difficult to plan ahead, so when in doubt I decided to stay with family. All in all, I was quite satisfied with my 13 XOTA activations and 400 QRP QSOs made with 4W. Of course, I tried to activate GoGreen as often as possible. Let me start wrapping up with my main interests – SOTA and WWFF.    

SOTA. There are three easy-accessible one-pointers on the island: 9A/PH-052, Sveti Vid; 9A/PH-057, Veli Brig; 9A/PH-060, Panos. I activated them all. For SOTA point collectors, the island of Pag is not the best place, they go elsewhere. I got three uniques credited to my SOTA account, each worth one point. Not much, however, they all offer great views over the island and are worth a visit.  

WWFF. There are five valid WWFF references: 9AFF-0138, Zrce; 9AFF-0073, Kolanjsko blato; 9AFF-0023, Lun; 9AFF-0075, Rezervat Dubrava – Hanzina; 9AFF-0074, Veliko i Malo Blato. I was only able to successfully activate three of them (marked in bold), and by more than 50 QSOs. The activation of 9AFF-0073 was lengthy and tough due to an unexpected radio blackout. I planned a GoGreen activation of 9AFF-0075 a couple of times but ended up missing that activation even though it was relatively close to our QTH because the propagation conditions were very poor over the last days. 

GMA. I added and activated two new references 9A0/PH-001, Velo Tusto Celo and 9A0/PH-002, Vela Glavica. It was probably the first historical GMA activation in 9A ever. Both are striking mountains and worthwhile destinations (see my activation reports in May). The nice thing about the GMA program is that you can choose your favorite mountain on the island, add a new reference to the database yourself and activate it as often as you like. So I did it and chose the places I wanted to visit. The GMA expeditions were a nice addition to my cycling and hiking tours. Nothing more and nothing less. The island's mountains are low and, similar to SOTA, you don't get many points for. It’s about exploring the island and having some fun with your radio! 

COTA. There are two current references: 9A-0184, Ruin Fortica and 9A-0264, Knezev Dvor. There could be more, however, it looks like there is no official WCA/COTA Croatia group taking care about. Since I have become an opportunistic WCA/COTA participant, the very quick activation of Knezev Dvor took place in the GMA style during our visit to the town of Pag. I needed at least one more COTA activation for the GMA Triathlon Award 2024 in Gold and did not want to miss the chance 😉. 

IOTA & WLOTA. It’s a sweet combo. Each QSO out of a total of 400 made on the island counts not only for IOTA, EU-170, but also for WLOTA, LH-1796. Because WLOTA rule 2.1.1 states: “It is not necessary to be near the lighthouse but only in the same island as the lighthouse.” Well, whether this rule makes sense or not would be another debate. The demand for IOTA and WLOTA seemed to be rather low, especially compared to WWFF.

ARLHS. There are two references on the island - CRO-055, Zigljen and CRO-092, Mandre. I have never participated in ARLHS activities before. It's not my thing at all, but I activated them both. What? 😱 Yes, and do you want to know why? My youngest is fascinated by lighthouses and my oldest by FT-8 😂. Just simple like that plus poor propagation. The activations were short and purely technical in nature in the GMA style, as required for the GMA triathlon. Nothing more and nothing less. The criteria for selecting references in the ARLHS and WLOTA programs are not clear to me, there are many more interesting and attractive lighthouses on the island. And I have no idea how much demand there is for lighthouse references.

POTA. POTA is not there yet because there is no interest and no demand yet. But honestly, I am a very opportunistic POTA participant who is watching the future development of the program. And POTA is not eligible for GMA (yet?). 

BOTA. Although the island is one of those with the longest coastline and there are many beautiful hidden beaches, I had and have no interest. I only care whether it's about Beers On The Air 🍺😉😄.

My two favorite award programs – SOTA and WWFF – are the most popular outdoor amateur radio programs in 9A. The number of SOTA references is limited to three according to the summit definition per P150, whereas GMA is offering more options for mountain amateur radio enthusiasts. WWFF is a lot of fun, the local and international community is much bigger than in SOTA and GMA combined. And maybe there will be some new WWFF references on the island in the future.

National 9A SOTA and WWFF awards are a nice bonus and a good way to remember all the activities. Tnx to the 9A SOTA and 9AFF clubs and enthusiasts!

GoGreen XOTA. The island of Pag is a perfect place for cyclists and hikers of all ages and skill levels and therefore for GoGreen activities. This is where GoGreen XOTA is fun, especially when the propagation conditions are right, since every QSO counts. Each time you activate GoGreen your GoGreen points will be multiplied by at least a factor of three due to the EU-170 and LH-1796 cross references. 

You should try GoGreen by bike when you visit this island! It's really fun! 

Click on the logo to read more about GoGreen XOTA.

My personal highlights 👍 were: 

• GoGreen expeditions to 9A/PH-060, Panos and 9A0/PH-002, Vela Glavica. I was rewarded with great views, lonely moon-like landscapes and solitude. It is probably the most beautiful corner on the island.
• GoGreen activation of 9A0/PH-001, Velo Tusto Celo. I will always remember a mini pile-up at sunset close to the Pag Triangle, where in Croatia you can, with a bit of luck, observe UFOs 🌌😉.  I wasn't so lucky to encounter UFOs or aliens, but, given the weak propagation, I was lucky enough to enjoy each of the 70 QRP QSOs in CW in absolute solitude just before dinner.
• Exploring wonderful and weird moon-like landscapes, and discovering nice hidden beaches.
• Enjoying the food & wine and having a great time with family and friends!

And lowlights 👎 were:

• Radio blackouts and poor propagation conditions under which QRP is no longer fun.  A small team from the Croatian 9AFF club organized a WWFF expedition to the island of Pag from May 11th to 15th, just a few days before our arrival. The team had to contend with severe blackouts in radio waves propagation, and for this reason, some activations were cancelled and postponed. Their brief report is available HERE on the 9AFF site.   
• Missed [GoGreen] activations of 9AFF-0075, Rezervat Dubrava – Hanzina and 9AFF-0074, Veliko i Malo Blato. For me it would have been two new ones. 9AFF-0075 in particular would have been a nice GoGreen ride along the coast.
• There are a few more interesting and potential GMA spots that I wanted to go to but gave up due to lack of time.
• Long travel times and stress, road constructions and traffic jams, road and tunnel tolls 😠. 

I finally earned the GMA Triathlon Award in Gold in May 2024 👍💪

Do you want to try it too ? 😉🍀

All in all, a great time for the whole family and lots of fun with the outdoor radio! It never gets boring there, on the island of Pag! 

Tnx all es 73, 44, 11, 77 de Dzianis, DD1LD

X-12: EU-170 und X-13: WLOTA LH-1796, Island Pag

Unser Urlaub war sehr schön und wie immer kurz. Bei all den XOTA Aktivierungen auf der Insel dürfen zwei andere Referenzen selbstverständlich nicht fehlen:

• IOTA: EU-170 und IOCA: CI-082
• WLOTA: LH-1796

Denn die WLOTA Regel 2.1.1 besagt: „It is not necessary to be near the lighthouse but only in the same island as the lighthouse.“ Aber ob diese Regel sinnvoll ist oder nicht, wäre es eine andere Debatte 😉.

Und es waren 400 QRP QSOs geworden, die für IOTA sowie auch für WLOTA zählen. 

 Jedes auf der Insel gemachte QSO zählt nicht nur für IOTA: EU-170 sondern auch für WLOTA: LH-1796. 

Tnx all es 73 de Dzianis, 9A/DD1LD

X-10: ARLHS CRO-055, Žigljen und X-11: ARLHS CRO-092, Mandre

Es war meine erste dedizierte Aktivierung von ARLHS Leuchttürmen. Die ARLHS und WLOTA Programme waren mir nie richtig sympathisch, und ich wurde nicht warm mit Leuchttürmen. Deswegen handelte sich um eine kurze und rein technische Aktivierung im GMA-Still für den GMA-Triathlon im Rahmen von Familienaktivitäten. Bei einem kurzen Ausflug nach Mandre, durfte ein Spaziergang auf der Seepromenade natürlich nicht fehlen. Es dauerte nicht lange, bis die Kinder einen kleinen und schlichten weißen Leuchtturm fanden. Es war die ARLHS #CRO-092. Bei den heutigen schlechten Ausbreitungsbedingungen fiel die Wahl auf FT-8. Den Kindern machte der FT-8 Betrieb deutlich mehr Spaß als mir 😉, sie "aktiverten" mit.  

 ARLHS CRO-092 in Mandre wurde mit 5 QSOs in FT-8 auf 20m eingecheckt. Der Leuchtturm ist kein schönes oder besonderes Bauwerk. Warum wurde ausschließlich dieser Leuchtturm beim ARLHS referenziert, blieb mir ein Rätsel !?   

Am Abend schafften wir noch die zweite und die letzte ARLHS Referenz #CRO-055 auf der Insel zu aktivieren. Die Bedingungen waren etwas besser als am Tag, es ging zügig. Der Ort war schön und der Sonnenuntergang fantastisch. 

ARLHS CRO-055 und WLOTA LH-1796 in Žigljen wurden mit 10 QSOs in FT-8 auf 20m aktiviert.

Der funktionale rote Leuchtturm befindet sich auf einer kleinen Insel. Mein kleiner Sohn ist von Leuchttürmen fasziniert.

Eine halbe Stunde später. QRT.

73 de Dzianis, 9A/DD1LD

X-9: 9AFF-0023, Lun

Donnerstag, 30.05.2024

Die Ausbreitungsbedingungen waren gestern weiterhin schwach und unbeständig, der magnetische Aktivitätsindexzeiger pendelte zwischen K=2 und K=3. Die meisten Aktivitäten begrenzten sich auf FT-8. Ich cancelte meine für den Abend geplante Aktivierung.  

Ich wachte heute etwas früher auf, machte mir einen großen starken Mokka und studierte neugierig und in der Hoffnung die Ausbreitungsbedingungen und Bandaktivitäten. Es war ein trauriges Bild. Aber ich wollte heute raus, raus in die Natur. Mit etwas Glück könnte es mit einer kurzen Aktivierung klappen, beruhigte ich mein Gewissen, als ich nach Lun zum 9AFF-0023 Reservat aufbrach. 

Die Olivenhainen auf der Halbinsel Lun gehören zu den ältesten Olivenbäumen der Welt. Lun unterscheidet sich von den anderen Olivenhainen durch eine unglaubliche Anzahl tausendjähriger Olivenbäume, die auf so einem kleinen Raum konzentriert sind. Ein sehr kleiner Teil davon wurde zu einem besonderen botanischen Reservat erklärt, das eine Referenznummer 9AFF-0023 besitzt.

Ich fand ein nettes schattiges Plätzchen unter einem sehr alten Olivenbaum, der wahrscheinlich mehrere hundert Jahre alt war. Um 9:20 ging ich auf Sendung in CW auf 40m und loggte 20 QSOs in 20 Minuten. Dann kam plötzlich nichts mehr zurück. Ein Run auf 30m brachte bloß zwei QSO rein, das Band war still. Die restlichen QSOs schrubbte ich fleißig auf dem 20m Band, ein tiefes QSB wie eine Achterbahnfahrt und viel QRM machten es heute nicht leicht. Um 11:00 schloss auch dieses Band. Ich machte QRT mit 64 CW QSOs im Log. Auch dieses Mal durfte KD1CT im Log nicht fehlen. Ich atmete durch, die Aktivierung war erfolgreich!

Mein Operating Spot in 9AFF-0023 im Schatten eines alten Olivenbaums.  

Der QRP-Betrieb war auch heute eine Herausforderung. Dafür mehr Zeit, die Aussicht zu genießen.

Für Nachmittag wurden soziale Aktivitäten mit der Familie und Freunden organisiert. Wir besuchten die Meerwassersalinen sowie das Salzmuseum in Pag. Man erhält einen guten Einblick in die Salzgewinnung auf der Insel von damals und heute. Die Salinen von Pag gehören zu den ältesten Salinen an der kroatischen Küste und sind mit der Geschichte der Insel eng verbunden. Es ist empfehlenswert und erweitert den Horizont!

Mit Funken war definitiv Schluss für heute. Der geomagnetische Aktivitätsindex erreichte die Stufe K=5. 

Die Meerwassersalinen in Pag. Die traditionelle Art der Salzgewinnung durch natürliche Verdunstung wurde längst aufgegeben. Die Salzfelder wurden der Natur überlassen.

Im Salzmuseum in Pag. Interessant und lohnenswert für die ganze Familie.  

73 de Dzianis, 9A/DD1LD.

X-8: 9A0/PH-002, Vela Glavica

 Dienstag, 28.05.2024

Gestern legte ein leichter geomagnetischer Storm (mit K=4-5) die Bänder still. Ich entschied mich für den Strand mit Familie und Freunden, und es war eine goldrichtige Entscheidung 👍. 

Während meiner Aktivierung von Panos, 9A/PH-060 vorige Woche gefiel mir die Umgebung um Metajna so sehr, dass ich die Gegend etwas weiter östlicher von Panos erkunden wollte. Ob ich meine Wanderung durch die Mondlandschaft auf dem Life on Mars Trail mit einer GMA-Aktivierung kombinieren könnte? Ich schaute mir die topographische Karte von der Gegend genauer an, und legte eine neue GMA-Referenz - 9A0/PH-002, Vela Glavica, 117m an. Die Prominenz/Schartenhöhe von Vela Glavica dürfte um 100m sein, die Luftlinie zum Panos ist über 2km. Es passte mir. 

Es war eine einsame und wunderschöne Wandertour. Die Bilder unten sagen mehr als Tausend Worte. 

Auf dem Weg zu 9A0/PH-002, Vela Glavica (im Hintergrund links). 

In der Mitte Paška Vrata / Pager Tor.

Die Aussicht von 9A0/PH-002, Vela Glavica. Sveti Vid, 9A/PH-052 im Hintergrund. 

Die Aussicht von 9A0/PH-002, Vela Glavica. Panos, 9A/PH-060 und Teplice (keine Referenz) im Hintergrund. 

Die Ausbreitungsbedingungen auf 40m waren dürftig mit viel QSB. Das 30m Band war komplett zu, das 20m Band war just OK. Das Funken war ein mühsames Unterfangen 😞. Mit viel Zeitaufwand kratze ich 30 QSOs zusammen, mit 50/50 auf 40m und 20m und verabschiedete mich mit QRT und einer gelungenen GMA-Aktivierung. 

Mein Operating Spot auf von 9A0/PH-002, Vela Glavica. 

Es wurde allmählich heiß in der Mittagssonne. Ich stieg runter zum Strand namens Slana und genoss zuerst mal eine Runde Schwimmen im kühlen Wasser. Es tat mir gut bei der Hitze. Am Strand befindet sich ein imposanter 100m langer Klettersteig, der entlang einer Felswand nur 1-2 Meter über dem Meer verläuft. Ich hatte keine Kletterausrüstung mit dabei, konnte aber den Klettersteig nicht auslassen. Es ging auch ohne 😉.  Nach einer kurzen Verschnaufpause ging's dann zügig zurück nach Zubovići . 

  Insgesamt 18 GoGreen Kilometer. Visoka Strana und Panos, 9A/PH-060 im Hintergrund.   

77 de Dzianis, 9A/DD1LD

X-7: 9A/PH-052, Sveti Vid

Sonntag, 26.05.2024

Eine kurze Wanderung zum höchsten Punkt auf der Insel - Sveti Vid, 9A/PH-052, 349m lohnt sich in allen Aspekten. Die Aussicht von oben streckt sich über die ganze Insel und darüber hinaus. Man lernt einiges über die kahle Landschaft der Insel, und deren Bewirtschaftung durch genügsame Schaffe, robuste Olivenbäume und karge Weinberge. Der Pager Käse (der ausschließlich aus der Milch der einheimischen Schafe von Pag hergestellt wird) und das Fleisch der Pager Lämmer haben einen besonderen Geschmack bedingt durch die Umgebung, in der diese einheimischen Schafe leben und in der sie sich ernähren. Wir trafen eine kleine Schafherde an einem kleinen See unter dem Gipfel. 

Der Wind Bora streut Meersalz über das Gras und die Kräuter – das alles gibt dem Käse und Fleisch einen einzigartigen Geschmack. 

Die Aussicht ist gigantisch... 

... in alle Richtungen.

Wir erreichten den Gipfel um kurz nach 10 Uhr. Ich baute routiniert auf und wagte einen Run auf 17m, der mir gleich 10 QSOs ins Log brachte. Das 20m Band war gut offen, sodass ich 16 QSOs in SSB (übrigens mit guten Rapports bestätigt) in einer viertel Stunde loggte. 30m war brauchbar. Zum Schluss drehte ich über das 10m Band und arbeitete in einer halben Stunde ein paar laute Stationen ab, viele hörten meine QRP CW Signs einfach nicht. 40m ließ ich sein. Mit insgesamt 42 QSOs in 1.5 Stunden war ich zufrieden. 

Spaß und Entspannung auf dem Sveti Vid, 9A/PH-052. 

I called it a day, ich baute ab und machte mich auf den Weg zurück zur QTH, denn für heute Nachmittag wurden Gewitter angesagt. Mit diesem Ausflug wurden alle SOTA-Referenzen auf der Insel (und es sind nur drei) aktiviert. 

QRT. Die lokalen und heftigen Gewitter ließen auf sich nicht lange warten. 

73 de Dzianis, 9A/DD1LD

X-5: 9A/PH-057, Veli Brig & X-6: 9A-0264, Knežev Dvor

Samstag, 25.05.2024

Heute standen keine großen Funkaktivitäten, sonst ein Familienausflug auf dem Plan. Wir wollten uns die Stadt Pag anschauen. In der Nähe der Stadt befinden sich zwei Referenzen:

• SOTA: 9A/PH-057, Veli Brig
• WCA/COTA:  9A-0264, Knežev Dvor

Die Stadt Pag. In der Mitte der Stadt - 9A-0264, Knežev Dvor. Im Hintergrund (auf der anderen Seite) - 9A/PH-057, Veli Brig.

Da es um einen Familienausflug handelte, versuchte ich die Funkaktivitäten so kurz wie möglich zu halten. Ich aktivierte Veli Brig auf 3 Bändern mit jeweils 4 QSOs. Ein kurzer Run auf 10m brachte leider keinen Erfolg. Weder die Ausbreitungsbedingungen noch die Zeit (15:00-16:00) waren günstig, um viele SOTA-Jäger loggen zu dürfen. Na gut, kein großes Ding - ein One-Pointer wurde mit 12 QSOs eingecheckt 😊. 

Auf dem Veli Brig, 9A/PH-057.

Da ich ein opportunistischer WCA/COTA Teilnehmer (geworden) bin, gestaltete sich die Aktivierung von Knežev Dvor in dem GMA-Still (mindestens 4 QSOs). Ich bräuchte noch mindestens eine COTA Aktivierung für das GMA-Triathlon Diplom 2024 in Gold und wollte mir die Chance nicht entgehen lassen 😉. Ich baute die Station in der Aktivierungszone schnell auf und widmete mich dem S&P-Betriebsmodus auf 20m. 50 QSOs wären heute schwer möglich, und für den GMA-Triathlon auch nicht notwendig. Nach dem QSO #7 mit CN3A machte ich QRT und rannte zurück in die Stadt. Ich wurde erwartet. 

Kurze Aktivierung von 9A-0264, Knežev Dvor im GMA-Still, wobei nur 4 QSO für eine gültige Aktivierung für den GMA Triathlon erforderlich sind. Knežev Dvor im Hintergrund.

Ein Rundgang durch die Altstadt von Pag und ein Besuch beim Fürstenpalast - 9A-0264, Knežev Dvor waren kurz aber gemütlich. 

Das Funken wurde heute auf das Minimum reduziert. Das Highlight des Tages war der Besuch der Käserei Sirana Grigora in Kolan, wo wir den berühmten Pager Käse / Paški Sir sowie viele andere Käsesorten probieren durften. Sehr empfehlenswert! 

Das Highlight des Tages und eine Freude fürs Gaumen 👍.

73 de Dzianis, 9A/DD1LD